"A FLORESTA PETRIFICADA" OU O DOCE SABOR DA TRANSGRESSÃO

Não me consta que tenha chorado ou me tenha escondido debaixo da cadeira com medo na primeira vez que fui ao cinema. Bem pelo contrário! De acordo com a minha prima Lena, que foi quem me levou, portei-me lindamente e acompanhei todo o filme com muita atenção. Um único percalço aconteceu: um trambolhão, por não estar habituado a cadeiras que me desapareciam debaixo do rabo sem ninguém lhes tocar... Foi no Monumental, era "A Bela Adormecida" e eu ainda não tinha seis anos (notem que lhes digo isto num tom de voz como quem vos fala de um primeiro amor: "era Primavera, ela chama-se Mariana e eu tinha 12 anos"...).

Medo, mas medo mesmo a sério, lembro-me de ter tido uns anitos depois, ao ver na televisão um filme que se chamava (nunca mais o esqueci...) "A Floresta Petrificada". Não era muito habitual poder ficar acordado a ver televisão com os "crescidos" depois do jantar, mas às vezes acontecia: por não haver escola no dia seguinte ou por especial tolerância dos meus pais ou dos meus irmãos, bastante mais velhos do que eu.

Mas às vezes também acontecia por distracção, pensava eu…. Ficava lá atrás muito quietinho sem tugir nem mugir, e quanto davam por mim já era demasiado tarde: já tinha aparecido no ecran a cena do beijo final de que tanto gostava. Mas ainda ia a tempo de ouvir da parte da minha irmã o raspanete do costume: "Isto não são filmes para crianças, e já devias estar na cama há muito tempo!" Não me aquecia nem me arrefecia e nem sequer a humilhação de me chamarem “criança” pela enésima vez me tirava o prazer do fruto proibido.

Hoje sei que puto nenhum fica por “esquecimento” numa sala durante duas horas a ver televisão, com outras pessoas à sua volta . Simplesmente, os sacaninhas dos meus irmãos preferiam deixar-me todo esse tempo “com a coração nas mãos”, a fazerem-me um gesto de tolerância. Tanto melhor assim. Ajudou-me a desenvolver o gosto pelo doce sabor da transgressão, que haveria de me acompanhar pela vida fora…!

Naquela noite vi "A Floresta Petrificada", não me lembro se de forma legal ou às escondidas. Lembro-me do "mau" da fita me ter provocado um medo terrível! Não sei se pelo estilo de representação se pelo facto da "violência" ser exercida sobre uma pobre rapariga e um velho, mas petrificado de medo e com um nó na garganta fiquei eu. E sem poder dizer nada nem transmitir qualquer tipo de ansiedade, porque isso seria dar aos “adultos” a prova de que eu não podia, de facto, habitar a noite e ver "os filmes deles". E nunca a chegada dos "bons" me deve ter sabido tão bem como nesse filme...

Estava então longe de sonhar que, muitos e muitos anos mais tarde haveria de saber umas coisas sobre esse filme: que fora realizado em 1936 por Archie Mayo, um dos mais prolíferos artesãos da Warner daqueles tempos, ao lado de Michael Curtiz, William Keighley , Lloyd Bacon e tantos outros; que Betty Davis nunca mais foi tão bonita como nesses gloriosos anos trinta; que o mau da fita se chamava Duke Mantee e que esse personagem tinha representado um importantíssimo ponto de viragem na carreira de Humphrey Bogard, que deixou de fazer os seus anteriores papeis quase anónimos de galã bem comportado e passou a ter direito a papeis principais, quase sempre de “mau, muito mau”, até que um outro filme - "High Sierra", que Raoul Walsh" realizou em 1941 - o suavizasse e lhe permitisse o acesso a um outro tipo de personagem de “herói simpático” que iria, quase sempre (há poucas excepções que confirmam a regra…), representar até morrer, em 1957, de um cancro no esófago e de um milhão de whiskies, como na altura escreveu André Bazin.

Fui visitar o "Petrifed Forest National Park" com estas memórias na cabeça, mas não com a expectativa de lá encontrar quaisquer reminiscências do filme, sabendo eu muito bem que tudo aquilo cheirava, não a exteriores, mas aos cartões e à madeira dos estúdios da Warner Brothers….

A história deste Parque é conhecida: há 225 milhões de anos atrás (???) esta era uma zona de florestas, lagos e riachos. A acção de fenómenos geológicos e biológicos através dos tempos fez com que as águas desaparecessem, as árvores apodrecessem e, progressivamente, fossem cristalizadas e transformadas em rocha. A acção do Homem, por sua vez, levou a que muitas dessas rochas tivessem sido pilhadas e hoje é possível encontrar, bem fora do Parque, grandes edifícios com enormes anúncios a indicar que é aí, e não no Parque, que se encontram os maiores exemplares de árvores petrificadas..! Depois de casa roubada, trancas à porta. Hoje o Parque é rigorosamente vigiado por carros-patrulha que, a todo o momento, nos podem obrigar a encostar e nos passam o carro a “pente fino”. Consta que levar uma simples pedrinha que seja é motivo para grandes chatices…

A norte de “Petrified Forest” fica o “Painted Desert” onde, em pontos estratégicos de observação, é possível ver montanhas a 60 milhas de distância.

O que também é possível encontrar bem no interior do Parque são vestígios da antiga Route 66, que o atravessava longitudinalmente. E logo à saída, na localidadezinha de Holbrook, deparamos com o que resta do “Wigwam Motel”, um dos mais célebres lugares desta mítica estrada.

Colaboração de Luís Mira